Ancien numéro 1 mondial, triple vainqueur en Grand Chelem, Lleyton Hewitt souffle ses quarante bougies, ce mercredi. L’ATP lui rend hommage, en rediffusant un incroyable point remporté contre le Maestro à Indian Wells.
Plus jeune (16 ans et dix mois) et plus mal classé (555e) vainqueur d’un tournoi sur le circuit ATP, c’était à Adelaïde, en 1998, Lleyton Hewitt a marqué l’histoire du tennis entre la fin du siècle dernier et le début du XXIe siècle.
Vainqueur de deux titres du Grand Chelem (l’US Open 2001 et Wimbledon 2002), numéro 1 mondial durant plus d’un an, Lleyton Hewitt a longtemps fait office de grande star du circuit. Jusqu’à ce que Roger Federer ne vienne briser son hégémonie.
Nés la même année, les deux hommes ont souvent bataillé sur le court, et si le Suisse a généralement eu le dernier mot (18 victoires à 9 en sa faveur), leur rivalité a donné lieu à quelques passes d’armes mémorables. Dont cet échange, devenu légendaire, à Indian Wells en 2005. 45 coups de raquette, trois amorties, trois lobs et une volée presque plongeante pour finir: si Roger Federer avait soulevé le trophée dans le désert californien, Lleyton Hewitt était reparti avec le point du tournoi. Et peut-être même du siècle…
